Le propriétaire de Coopers s'efforce de préserver l'héritage de l'artiste Sara Finney

Nov 23, 2023

Sara Finney, une sculptrice sur bois autodidacte, a laissé sa marque à Milledgeville avec son couteau à linoléum et ses pommes en bois. La maison de sa famille reste toujours dans la communauté Coopers avec l'aide de Diane Belle, qui continue de s'occuper du Hard Twist Ranch.

Sara Elizabeth Finney est décédée il y a près de dix ans, mais son héritage perdure avec ses pommes en bois et d'autres sculptures réalistes. Ses pommes sont connues pour être mises dans des boîtes à lunch en raison de leurs détails innés.

Finney était originaire du comté de Lake, en Floride, avant que sa famille ne retourne dans la communauté Coopers près de Milledgeville en 1952 pour s'occuper de la mère de son père. Son père et sa mère, Charles et Mattie Brewer Finney, ont eu un fils William Ashley (« Tut ») et deux filles, Sara et Martha Lou. La famille résiderait dans le Benford Home Place, plus tard nommé Hard Twist Ranch, après la mort de leur grand-mère.

Le Hard Twist Ranch est devenu une source d'inspiration pour Sara Finney car la propriété contient encore aujourd'hui une faune et une végétation magnifiques. À l'époque de Finney, elle était connue localement pour vendre ses sculptures de fruits réalistes aux États-Unis et à l'étranger.

Finney, un sculpteur sur bois autodidacte, a commencé à sculpter des bijoux fantaisie en bois qui sont devenus un énorme succès sur les marchés locaux. Ses perles et bracelets se transformeront plus tard en fruits, légumes, poissons et oiseaux. Elle était surtout connue pour ses pommes en bois emblématiques.

Finney a commencé avec un couteau à linoléum en plus d'utiliser une râpe, du papier de verre et d'autres outils peu orthodoxes pour ajouter des effets spéciaux supplémentaires. L'arrière-cour du Hard Twist Ranch comprend les ateliers et les zones de stockage où Finney - avec l'aide de son frère Tut - créerait les sculptures en bois complexes.

Tut Finney trouverait des morceaux de bois sur leur propriété et ferait la base de tout fruit ou légume que Finney voulait. Finney a ensuite découpé la forme avant de sculpter, de poncer et de peindre le produit final. Pour rendre les pommes encore plus réalistes, Finney les a trempées dans une couche brillante, ce qui ajoute une nuance brillante à l'œuvre.

Tut Finney était également un artiste à part entière en tant que photographe. Sara Finney a déjà exposé sa sculpture en bois avec la photographie de Tut dans une exposition intitulée "All in the Family" au John Marlor Arts Center. Tut, inspiré par la nature, emmenait son appareil photo partout avec lui et photographiait la beauté naturelle qui l'entourait.

Le travail inachevé se trouve toujours dans un hangar isolé derrière le Hard Twist Ranch en attente d'être terminé. Diane Belle, actuelle propriétaire de la propriété, trouve parfois le temps de peindre et lustrer les mystérieux fruits et légumes laissés par l'artiste pour honorer son héritage.

Belle a rencontré Sara Finney et sa famille à l'âge de 21 ans après avoir épousé son mari et emménagé dans une maison en bas de la route. À partir de là, Belle est devenue une amie proche de la famille Finney et est même devenue la gardienne des trois frères et sœurs dans leurs dernières années. Belle se souvient d'un petit déjeuner au Hard Twist Ranch avec son fils.

"Elle était juste une véritable artiste", a déclaré Belle, faisant référence à Sara Finney.

Outre les anciennes fournitures d'artisanat et les décorations, une vieille carte reste accrochée au mur de l'ancienne maison d'hôtes, montrant les points précis des nombreux endroits et pays où le travail de Finney a été envoyé, allant de la côte ouest de la Californie à la Chine. Son travail a déjà été expédié à la National Society Daughters of the American Revolution à Washington, DC pour être placé dans la salle Georgia du musée. Non seulement cela, Finney a soumis ses sculptures sur bois au Smithsonian's Institute of Arts and Industry Museum également à Washington, DC

Ses échantillons d'oiseaux, de fruits et de légumes sont immédiatement mis en vente dans la boutique du musée. Selon un ancien article, le directeur et le personnel de l'époque étaient convaincus que ses œuvres se vendraient en peu de temps. Finney aurait été fière de ce fait, mais était encore plus satisfaite de servir sa communauté locale avec ses œuvres d'art.

En 2017, Belle a hérité de la maison après le décès de Tut Finney. Les trois frères et sœurs se sont assis avec Belle pour lui dire qu'ils quitteraient Hard Twist Ranch dans leur testament car aucun d'entre eux n'avait d'enfants et ne considérait sa famille.

"En vieillissant, ils comptaient de plus en plus sur moi, et j'étais prêt à donner librement, et, vous savez, mes enfants étaient toujours les bienvenus ici", a déclaré Belle.

Belle, avec l'aide de son mari et d'autres membres de la communauté, continue de s'occuper de la famille Finney même après leur décès en restaurant et en prenant soin du ranch. Dans ses restaurations, elle a découvert un bâtiment entier englouti par des plantes envahissantes et une passerelle d'entrée recouverte par des années de poussière et de saleté.

L'intérieur de la maison contient une variété d'objets collectés par la famille Finney au fil des ans, y compris l'une des trois sculptures de laitue en bois de Sara Finney, un orgue antique rare et des bibelots vietnamiens du service militaire de Tut. Belle a du mal à jeter tous les articles car de nombreux articles de la maison sont assez uniques.

Le rêve de Belle est de transformer le Hard Twist Ranch en un centre d'apprentissage pour les enfants locaux ou un gîte touristique pour tous ceux qui veulent voir comment les gens vivaient à une autre époque. Dans ses efforts pour restaurer la propriété, elle a fait construire un pavillon sur la propriété où, espérons-le, les futurs écoliers ou les participants à des événements pourront profiter de la vue magnifique sur la ferme.

"Avoir comme une chambre d'hôtes pour les couples, vous savez, comme un couple qui voudrait s'asseoir sur un porche à la campagne et regarder sur la route et pouvoir marcher et voir les animaux", a déclaré Belle. "Des choses que le lac n'a pas à offrir."

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