Des hommes de la prison d'État de Bayside dans le New Jersey construisent des stands de sauveteurs et des boîtes de plage

Oct 27, 2023

LEESBURG, NJ - Le stand de sauveteur se dirige vers la plage de Lavallette cet été, mais pour les hommes qui l'ont construit, il faudra un certain temps avant de pouvoir le voir.

L'autre jour, dans un atelier de menuiserie sur le terrain de la prison d'État de Bayside, ces hommes incarcérés n'ont pas pu s'empêcher de penser à leurs propres souvenirs de plage alors qu'ils travaillaient sur le poste de sauveteur de Jersey Shore peint en blanc et en cèdre pour trois personnes.

"C'est la première chose que je dis, où est le sable?" a déclaré Henry Hernandez, 38 ans, qui a grandi à Orchard Beach dans le Bronx, dans la baie de Pelham à New York. "C'est vraiment cool."

Hernandez a construit des étangs à poissons dans le comté de Bergen avant d'être condamné à la prison pour voies de fait. Il apprécie les compétences qu'il acquiert dans le cadre du programme d'État connu sous le nom de DeptCor et est fier que son travail se déplace de la cour de la prison à son cadre magnifique et public sur la plage.

Sa date de sortie est le 26 avril 2024 (pas qu'il compte), donc ce sera l'été prochain, dit Hernandez, avant qu'il ne puisse emmener ses enfants, âgés de 20, 19, 16, 10 et 5 ans, pour leur montrer son travail. . Le stand sera un témoignage positif d'un chapitre de vie autrement regrettable.

"Je vais dire aux enfants, oui, j'ai construit ça", a-t-il dit, puis a ajouté en riant : "Ils pourraient ne pas me croire."

Hernandez dit qu'il n'a pas passé beaucoup de temps sur la côte du New Jersey, même s'il dit que d'autres hommes à Bayside en font tout le temps l'exagération. Il s'agit plutôt d'un voyage en famille en Floride, dans le Bronx ou dans le lac artificiel de Jersey.

À proximité, William Beam, 45 ans, de Newark, dit qu'il en est à 28 ans d'une peine de 50 ans pour meurtre qui a accordé l'admissibilité à la libération conditionnelle à 30 ans. Il se dirige bientôt vers une maison de transition, dit-il, et à sa libération, prévoit d'aller à Miami pour travailler sur des bateaux de pêche en haute mer.

Après son long parcours en prison, qui a commencé alors qu'il était adolescent, il est maintenant en sécurité minimale avec un travail de menuisier pour construire des hangars et des postes de surveillance.

"Ces choses sont importantes pour la communauté et les gens", a déclaré Beam. "Nous avons deux bons professeurs qui nous ont mis sur la voie du succès. Il y a beaucoup de choses que vous apprenez et que vous emportez avec vous."

Ses propres souvenirs de la plage proviennent principalement de Miami et d'autres parties de la Floride, dit-il, toujours vivants depuis des décennies. "Volley-ball, pêche, pêche au crabe, pêche au merlan", a-t-il déclaré. "J'ai fait beaucoup de choses. La pêche en haute mer."

Au cours des cinq dernières années, les hommes incarcérés du programme DeptCor Bureau of State Use Industries ont construit environ 25 postes de surveillance, principalement à Cape May et dans les Wildwoods, ainsi que des bancs pour Ocean City et environ 200 des boîtes de rangement colorées de plage louées. à Wildwood et Wildwood Crest.

Ils ont également construit des passerelles en bois portables pour les vastes plages de Wildwood.

La demande pour les boîtes de plage a augmenté au point qu'elles sont maintenant réalisées au Garden State Youth Correctional Facility, a déclaré Amy Z. Quinn, porte-parole du NJ Department of Corrections.

C'est une sortie bienvenue de la routine quotidienne de l'incarcération alors qu'ils travaillent à créer quelque chose de valeur pour la communauté et à acquérir des compétences professionnelles auprès du superviseur Craig Day et du charpentier en chef Mark Andres. Les détenus admissibles au programme sont sous surveillance minimale.

Les hommes reçoivent une allocation de 5 $ par jour.

Hernandez dit que la petite allocation est bonne, même si leur travail se termine dans de riches villes balnéaires (Lavallette a un prix de vente médian de 970 000 $).

"Ce n'est pas une question de salaire", a déclaré Hernandez. "C'est une question d'expérience. C'est un métier pour lequel vous payez."

Les produits finis sont vendus aux municipalités, les postes de sauveteurs coûtant environ 1 200 dollars chacun, ou aux agences de l'État.

Il y a des dizaines de milliers d'emplois manufacturiers non pourvus dans le New Jersey, a déclaré Brian Gallagher, qui supervise les programmes professionnels de DeptCor, qui comprennent également une boulangerie, une imprimerie, des programmes d'horticulture, une boutique d'enseignes et un programme de construction de hangars très fréquenté destiné principalement à utilisé par le ministère des Transports.

Les organismes, les écoles ou les municipalités peuvent choisir parmi un catalogue d'articles qui sont exemptés du processus d'appel d'offres habituel.

Un autre charpentier ce jour-là, Joseph Walters, 35 ans, du comté de Middlesex, purge une peine pour vol pour avoir "pris de mauvaises décisions", a-t-il déclaré. Il espère être libéré sur parole dans deux mois ou au maximum au début de l'année prochaine.

Walters dit qu'il n'a jamais entendu parler de Lavallette; son propre temps à la plage a été passé juste au sud de là, à Seaside Heights et sur les plages de la baie de Raritan dans le centre de Jersey, telles que Cliffwood et Laurence Harbour.

"Ça me manque de traîner", a-t-il dit, "d'avoir des feux de joie. J'ai évité les ennuis pendant un certain temps."

Il a dit qu'il envisagerait d'aller voir le maître-nageur se tenir à sa place le long de l'océan Atlantique dans la ville balnéaire d'Ocean County.

"Qui sait, peut-être qu'un jour j'y serai", a-t-il dit. "Je ne le reconnaîtrai probablement même pas."

Les hommes et leurs superviseurs se disent fiers de ce qu'ils ont construit.

"Il y a deux ans, un poste de secours a été touché par la foudre", a déclaré Day, le superviseur. "C'était l'un des nôtres. C'est sur vidéo. Je pense qu'ils n'ont eu qu'à remplacer une planche."

"Je suis fier de dire que nous avons construit quelque chose", a déclaré Hernandez. "Un cabanon, c'est comme construire une petite maison minuscule. Les maisons minuscules sont très populaires."

Hernandez, le natif du Bronx, a déclaré que le travail sur les postes de secours et les conversations qui l'ont mené avec d'autres hommes incarcérés ont éveillé son intérêt pour l'exploration de la côte du New Jersey, un endroit où il n'est jamais allé en dehors de quelques voyages à Atlantic City.

"J'entends beaucoup de gens penser au Shore ici", a déclaré Hernandez. "Tout le monde en parle ici. Je me dis : 'Je vais devoir aller au Shore maintenant.' "