Canard et couvert ! Ceci n'est pas un exercice.

May 12, 2023

La Dre Khadijah Costely-White avec son nouveau-né en conversation avec l'auteur à succès du New York Times, Jennifer Serravallo, experte en littératie et parent local de Maplewood. Ils ont discuté des exercices de sécurité et de leurs effets néfastes sur les enfants. L'exposition se trouve au Maplewood Arts Center de 1978, propriété publique. Ande Richards | NJ Advance Media for NJ.com

Je me souviens de cette sirène d'avertissement qui retentissait dans les salles de classe et les couloirs de mon école primaire. Ce son signifiait que mes camarades de classe et moi devions nous cacher sous nos bureaux en bois. Notre professeur se mettait à genoux, s'accroupissait et se couvrait la tête avec ses mains. Pourquoi? Pour nous protéger d'une éventuelle attaque à la bombe atomique de l'Union soviétique bien sûr.

Même enfant, je me demandais comment me cacher sous mon bureau me sauverait d'une bombe qui pourrait décimer un pays. Au moins, lorsque nous avons eu des exercices d'incendie, nous avons quitté le bâtiment et cela semblait logique. L'exercice de bureau était loin de sauver des vies, mais je suppose qu'il a donné aux adultes un sentiment psychologique de contrôle sur les forces extérieures.

C'est un monde très différent depuis que je suis allé à l'école primaire dans les années 70, un monde qui semble éclipser la menace de l'URSS parce que les méchants sont ici avec nous, dans nos villes et nos villages.

La Dre Khadijah Costley White, professeure de journalisme à l'Université Rutgers du Nouveau-Brunswick, a exploré l'effet que les exercices de tir actif ont sur les enfants et leurs homologues adultes dans un projet qu'elle a créé intitulé «Lockdown Culture», qui a été doté d'une bourse de la Fondation Merlan.

En réponse à des actes de violence armée, les écoliers peuvent devoir se cacher et se couvrir, se cacher dans des placards, riposter ou même sauter par les fenêtres. Les ramifications de ces exercices de préparation à une violence potentielle peuvent avoir un coût élevé pour leur santé mentale.

Au lieu d'écrire un article, White a réfléchi à la manière dont elle pourrait partager ses recherches avec le public. Elle a commencé par interroger 20 enseignants, élèves et parents anciens et actuels sur les exercices de confinement et a transformé ces données en une installation multimédia pour ponctuer ses découvertes.

Elle a érigé cinq cabines - qui ressemblaient à de grands placards - et a installé des lumières et des enregistrements audio d'entretiens avec des étudiants qui avaient expérimenté des exercices de tir actifs. Son installation se trouve actuellement au 1978 Maplewood Arts Center.

Des placards de fortune claustrophobes ont été utilisés pour simuler le sentiment d'être pris au piège dans un petit espace. Une fois à l'intérieur de la boîte noire, des enregistrements audio d'étudiants et d'enseignants qui ont dû effectuer ces exercices ont permis au public d'entendre leurs pensées et leur malaise à la fois face à la participation stressante à ces exercices et à la notion persistante qu'un jour l'exercice pourrait être une réalité. Ande Richards |NJ Advance Media pour NJ.com

"Lorsque nous parlons de la violence armée dans les écoles, les seules solutions que nous entendons souvent dans les médias sont soit des enfants combattant un homme armé, soit davantage de policiers ou d'armements d'enseignants", a déclaré White. "Comme, est-ce l'idée? La guerre? Proposons-nous de transformer les écoles en zones de guerre au lieu de vraiment réfléchir au problème fondamental - comment retirer les armes des mains des gens?"

Les détecteurs de métaux, les gardes armés et les exercices de verrouillage des tireurs actifs sont désormais monnaie courante. Mais ces changements dans la sécurité scolaire vont souvent à l'encontre d'un environnement d'apprentissage sain, contribuant plutôt à une culture de peur et d'anxiété.

White dit qu'un agent de sécurité de l'école a visité l'exposition et lui a dit qu'il y avait eu un incident dans le quartier et que la police avait fermé l'école jusqu'à 19 heures. Cela signifiait que les enfants ne pouvaient pas rentrer chez eux, manger ou quitter la classe pour utiliser la salle de bain.

Juliet Herndon est mère de deux enfants. Elle a amené son fils de 6 ans qui fréquente l'école élémentaire South Mountain à South Orange avec elle à l'exposition "Lockdown Culture".

"Il y avait un stand qui était comme une super surcharge sensorielle", a déclaré Herndon. "Où ils répètent encore et encore à haute voix" C'est un exercice, sortez du bâtiment "et il y a une lumière rouge vif intense. Nous n'avons pas terminé toute la présentation dans ce stand parce que c'était juste trop pour nous. Vous savez, c'était si intense.

Herndon dit que ce qui lui a plu, c'est d'imaginer que les enfants écoutent cela et l'impact que cela aurait sur eux. Dans un autre stand, des enfants racontaient leurs expériences.

"C'était déchirant d'entendre ce que vivent nos enfants", a-t-elle déclaré. "Ces exercices se sont révélés inefficaces et n'empêchent en fait aucune fusillade dans les écoles. C'est donc comme si nous consacrions tout ce temps et toutes ces ressources à quelque chose qui ne nous sera d'aucune utilité au final, n'est-ce pas ?"

Le 24 mai 2023 a marqué le premier anniversaire de la fusillade dans une école à Uvalde, au Texas, où 17 enfants et deux enseignants ont été tués par un adolescent local. Alors que les nouvelles de fusillades dans les écoles continuent de se briser avec une fréquence angoissante à travers le pays, les districts scolaires ont pris des mesures qui, selon eux, assureront la sécurité des élèves. Ande Richards | NJ Advance Media for NJ.com

"L'installation est une œuvre d'art qui suscite la réflexion et qui est à la fois éducative et une opportunité de plaidoyer", a déclaré Sally Unsworth, responsable des arts et de la culture pour le canton de Maplewood. "J'ai aussi de jeunes enfants qui font partie de ce que je pense être l'épidémie de la culture de l'exercice."

Elle dit que la première fois qu'elle a visité l'exposition, cela l'a secouée.

"Cela fait comprendre la réalité de la peur de vivre ces exercices alors qu'il n'y a pas de véritables études évaluées par des pairs sur l'effet de ces exercices sur les enfants."

Elle dit que le bruit l'a surprise, et l'idée qu'on ne dit pas aux enfants qu'ils participent à un exercice d'entraînement.

"Vous n'êtes pas prêt à entendre que cela ne se produit pas réellement", a-t-elle déclaré. "C'est l'expérience que mon fils a eue à la maternelle. On ne lui a pas dit lors du premier exercice de l'année scolaire que ce n'était pas réel. L'enseignant ne voulait pas dire qu'il y avait une mauvaise personne à l'école parce qu'ils étaient si jeune. Alors elle leur a dit qu'il y avait un animal sauvage en liberté dans l'école.

Elle dit que son fils lui a parlé de l'exercice et elle a expliqué que ce n'était pas réel.

"Il était plus contrarié que son professeur lui ait menti", a-t-elle déclaré. Alors maintenant, il a perdu confiance en elle. Comment cela aide-t-il s'il y a une urgence ?"

Unsworth dit que les adultes doivent être prêts. Ils doivent passer par des simulations et doivent s'entraîner et s'entraîner, mais un jardin d'enfants n'a pas besoin d'avoir peur pendant un exercice. Ils ont besoin d'être rassurés et cela ne se produit pas dans ces situations de pratique.

White dit que les exercices commencent à l'école maternelle et peut-être même à la garderie du New Jersey. Elle souhaite que son installation soit expérimentée par les personnes qui prennent des décisions sur la conduite de ces exercices dans les écoles - elle aimerait la voir travailler à la Statehouse de Trenton.

"En tant que parent, ces exercices me terrifient parce que j'ai un fils qui est autiste", a-t-elle déclaré. "Il a l'âge de la maternelle, quatre ans. Et quand ces exercices ont lieu, ils traitent chaque enfant comme s'ils étaient tous pareils, qu'ils avaient tous le même passé, qu'ils pouvaient tous gérer, vous savez, les changements dans la classe et les bruits forts. et se cachant dans des pièces sombres."

«Je pense que nous nuisons aux enfants. Et donc en tant que parent, j'essayais d'imaginer ce que c'est, ce que cette expérience signifie pour les enfants qui vont y faire face pendant les 12 prochaines années de leur vie. être comme pour eux?"

"Lockdown Culture" est exposée au 1978 Maplewood Arts Center, 1978 Springfield Ave. à Maplewood pendant le week-end de vacances, y compris le Memorial Day.

Khadijah Costley White Ph.D. est boursière en engagement public de la Whiting Foundation 2020-2021 et professeure de journalisme à Rutgers-Nouveau-Brunswick.

Ande Richards souhaite entendre les communautés de couleur du New Jersey, les personnes handicapées, les communautés LGBTQ + et ceux qui se sentent mal desservis par les médias traditionnels. Elle peut être contactée à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @anderichards.

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