Q & A: le cinéaste Steve James décompose le Bill Walton "30 pour 30"

Sep 27, 2023

Les docu-séries en quatre parties "30 pour 30" intitulées "Le gars le plus chanceux du monde" ont été créées le 6 juin, les parties 3 et 4 arrivant le 13 juin à 20 h HE.

Maurice Brooks, pour NBA.com

"The Luckyest Guy in the World" suit la vie et la carrière extraordinaires de Bill Walton.

Bill Walton pourrait être amer. L'un des basketteurs les plus doués de tous les temps, Walton n'a jamais atteint son plein potentiel parce que son corps ne cessait de lui faire défaut. Le Temple de la renommée de la NBA a eu près de 40 interventions chirurgicales. Des os cassés aux ligaments déchirés en passant par tout le reste, Walton est passé sous le bistouri pour réparer les blessures aux poignets, aux mains, au dos, aux pieds, à la cheville, aux genoux et au nez.

Et malgré les allers-retours constants à l'hôpital, Walton se considère toujours comme "le gars le plus chanceux du monde".

Steve James, l'un des réalisateurs de documentaires les plus accomplis de tous les temps, a réalisé "The Luckyest Guy in the World", une série documentaire en quatre parties "30 pour 30" sur ESPN. Les parties 1 et 2 ont été créées le 6 juin et les parties 3 et 4 sont prévues pour le 13 juin à 20 h HE.

James plonge profondément dans la vie de Walton. Il a évoqué ses années de lycée dominantes, ses trois prix de joueur national de l'année à UCLA sous la direction du légendaire entraîneur John Wooden et ses 13 saisons en proie à des blessures en NBA.

Alors que Walton a remporté un MVP de la ligue et deux championnats de la NBA, il est également connu pour sa carrière réussie dans la radiodiffusion, son activisme politique et son amour des Grateful Dead.

James a demandé à Walton de parler de tout cela et plus encore. NBA.com a rencontré James et il a expliqué comment le projet s'est concrétisé.

Note de l'éditeur : la conversation suivante a été condensée et modifiée.

Bill a eu une vie incroyable. Je suppose que c'est pourquoi le documentaire est en quatre parties ?

Cela a commencé comme un stand-alone, et j'ai convaincu les gens d'ESPN que cela devait être plus long. Il n'a pas fallu convaincre Bill. Au fur et à mesure de sa croissance, il a commencé en trois parties, puis en quatre. Ensuite, Bill a dit: 'Faisons-le en six parties. Le numéro de Bill Russell. Je me dis 'Bill, on a de la chance d'être à quatre'.

J'ai l'impression que c'est la bonne longueur. Il a eu toute une vie sur et en dehors du terrain. Je me sens bien sur la longueur à laquelle il est. Parfois, ces docuseries peuvent être gonflées par la longueur.

Bill pouvait tout faire – passes, défense, rebonds, altruisme. Cela a commencé à un jeune âge, n'est-ce pas?

La seule chose qui m'a marqué à propos de sa carrière au lycée, c'est que lorsque vous regardez des images de lui jouant au lycée, vous voyez le même joueur qu'il était à UCLA et quand il était en bonne santé en tant que professionnel. Il sortait le ballon rapidement. Son entraîneur dit dans la série qu'il rebondirait et commencerait le fastbreak avant que ses pieds ne touchent le sol. C'est devenu une signature de son jeu. Il était aussi bon passeur et rebondeur que Wes Unseld, qui était le maître. Bill était capable de faire ça au lycée et personne ne lui a appris ça. Au lycée, il était le meilleur joueur du pays et c'est l'année où Tom McMillen a fait la couverture de Sports Illustrated en tant que meilleur joueur du pays. L'histoire nous a montré qu'il n'y a là aucune comparaison. Même alors, il était capable de marquer beaucoup de points, il a choisi de faire beaucoup de sale boulot. Il a marqué par des rebonds, des remises, des pourboires, vous savez en travaillant autour de la jante. Il n'était pas le centre de l'attaque, ce qui a contribué à faire de lui un joueur axé sur l'équipe. Il aurait pu faire une moyenne de 40 par match au lycée s'il l'avait voulu, mais ce n'était pas de cela qu'il parlait.

Walton a joué à UCLA avant de rejoindre la ligue en 1974.

Je me souviens avoir entendu une histoire à propos de Wooden lui disant qu'il devait se faire couper les cheveux ou quitter l'équipe. Avez-vous d'autres histoires intéressantes entre Bill et Coach ?

[Nous] avons interviewé Greg Lee, le coéquipier de Walton à UCLA, avant son décès. Wooden est venu le voir au début d'un entraînement au cours de sa saison senior et lui a dit: "J'ai appris que vous fumiez de la marijuana." Lee l'a admis. Il a dit qu'il le faisait occasionnellement, mais jamais un jour de match. Walton dit qu'il a vu Wooden se diriger droit vers lui à travers le gymnase et il s'est redressé, l'a regardé droit dans les yeux et a dit: "Coach, je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez." Bill était assez intelligent pour ne pas l'admettre. Banc en bois Greg Lee. L'année senior, il n'a commencé que tard dans la saison, lorsque les choses ont commencé à s'effondrer.

On dirait que Bill a commencé à se soucier de l'activisme à un très jeune âge.

Il en a hérité une partie de ses parents. Sa mère était une bibliothécaire, une femme très intelligente, et son père travaillait au bureau d'aide sociale. Il y avait un niveau de conscience dans cette famille qu'il côtoyait certainement. Il était rare que des athlètes prennent cette position. Les athlètes ont rarement pris la parole même s'ils étaient d'accord avec cela. Cela s'est étendu à ses années à Portland. Parmi les athlètes blancs avec cette mise en garde claire, il était l'un des athlètes professionnels les plus francs de son temps.

Vous pensez qu'il aurait fait un bon politicien ?

Il est tellement bizarre et décalé, peut-être que ça aurait marché. Je ne sais pas s'il aurait été patient avec tout ça. C'est un gars très opiniâtre. Dans le documentaire, il conteste les questions que je pose et vous le verrez se hérisser contre moi. Pas sûr qu'il aurait eu la patience d'être politicien.

Vous avez tellement de détails dans le documentaire. Combien de temps a-t-il fallu pour terminer le projet ?

Je l'ai rencontré en 2020, puis la pandémie a frappé. Nous avons commencé à tourner en 2021 lorsque la pandémie diminuait et que nous pouvions à nouveau voyager. Nous avons tourné jusqu'à la première partie de cette année – un projet solide de deux ans.

À force de passer autant de temps avec lui, qu'est-ce que nous serions surpris d'apprendre à son sujet ?

Il n'aime absolument pas parler de ses réalisations en tant que basketteur. Il y a une partie de la série où je cite ses statistiques et il dit qu'il fait partie d'une équipe. C'est un gars d'équipe. Pendant tout le temps que je lis les statistiques, il bâille. Il ne dit pas à quel point il était bon. D'un autre côté, le mec aime parler, il aime raconter des histoires. Personne n'a de mal à faire parler Bill Walton.

Walton se concentre sur les réalisations de son équipe plutôt que sur lui-même.

Vous avez tellement d'informations dans une série de quatre heures.

Normalement, pour une biographie sportive, vous vous asseyez avec quelqu'un pour deux entretiens majeurs. Nous nous sommes assis pour des entretiens avec Bill une douzaine de fois. Il aurait été impossible de lui faire dire tout ce qu'il a à dire en deux interviews. Je voulais lui faire traverser sa vie. Donc je dirais que cette fois nous allons parler des Celtics ou cette fois de l'UCLA ou cette fois des Blazers. De cette façon, il pourrait choisir le bon tee-shirt à porter pour l'entretien. [Pour] l'interview de Grateful Dead, il portait l'une de ses chemises Grateful Dead préférées. Nous avons eu les histoires régulières mais aussi quelque chose qui a creusé un peu plus profondément.

Pourquoi la série s'appelle-t-elle "Le gars le plus chanceux du monde ?"

Bill dit ça environ 100 fois par jour. C'est son mantra. De toute évidence, Bill Walton n'a pas été le gars le plus chanceux du monde. C'est un gars qui a été très malchanceux mais qui a aussi eu beaucoup de chance.

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