Rose Cameron : une culture perdue et retrouvée dans l'art

Sep 04, 2023

Rose Cameron avait 12 ans lorsque sa vie aux Philippines a été interrompue de manière inattendue. "Nous avons eu une belle vie magique", a-t-elle déclaré lors d'une conversation à Brooklyn lors d'une exposition de ses peintures. "C'était 'faites vos valises, allons-y'. Je pensais que je reviendrais."

Sa famille s'est d'abord installée à Jersey City, NJ, puis a déménagé à 25 milles au Nouveau-Brunswick. "Je pouvais parler anglais, mais pendant deux ans, je ne l'ai pas parlé du tout. J'ai juste fermé. C'était une vie et une culture modernes tellement avancées et les filles étaient si différentes des filles que je connaissais chez moi."

Il y avait de l'intimidation et de la discrimination, et elle en est venue à détester tout ce qui lui rappelait sa vie antérieure. Sa mère l'a encouragée à oublier le passé, à apprendre l'anglais et à changer. À propos de la vie aux Philippines, Mme Cameron a déclaré: "Je voulais le couvrir, le couvrir, le couvrir."

Et elle l'a plus ou moins fait, jusqu'à ce qu'elle se lance il y a 18 mois dans "Interwoven States", une série de peintures qui ont duré trois jours au Designers Collab Space à Brooklyn, dans une exposition animée par la Sara Nightingale Gallery de Sag Harbor.

Les œuvres sont profondément liées à son enfance, mais ce n'est que pendant le processus de création que des souvenirs enfouis depuis longtemps ont commencé à faire surface.

Chaque peinture commence par l'artiste gribouillant avec un doigt sur un iPad. Le doodle fini est ensuite transféré, par jet d'encre, en tant que sous-couche sur une grande toile. Elle ajoute ensuite le contour des cinq pétales d'une sampaguita, la fleur nationale des Philippines, et continue de « gifler la peinture » jusqu'à ce que les couches soient surmontées d'un motif tourbillonnant qui ressemble à la vannerie.

D'une certaine manière, le processus est une dialectique entre révéler et dissimuler, car l'acte de peindre fait surgir les souvenirs tout en recouvrant partiellement les couches inspirées par ces souvenirs.

"Une des choses que j'avais oubliées, c'est que ma mère m'avait appris la vannerie. Quand je peignais les lignes, je pensais, attends une seconde, je tisse ! C'est ce que je faisais !" Peindre les lignes de tissage est un défi, dit-elle, car les coups de pinceau doivent passer les uns sous les autres, visiblement, même s'ils sont de la même couleur.

Parce qu'elle n'était pas une bonne tisserande - elle avait de nombreuses coupures aux doigts, se souvint-elle - la texture des coups de pinceau entrelacés est rugueuse, appliquée suffisamment épaisse pour ressembler aux surfaces inégales de la paille.

À l'église dans ces premières années, son travail consistait à recueillir des fleurs et des couronnes pour les saints ; elle l'avait oublié. Il y avait des mariages et des enterrements, et "J'étais la demoiselle d'honneur. La sampaguita est l'une de mes préférées. Elle a une odeur très distincte, proche du jasmin. Pour moi, elle symbolise le sens de la loyauté, de la fidélité -- et j'espère que je pourrait y retourner."

Les sujets des peintures de Mme Cameron, plus véhiculés par leurs titres que par les surfaces abstraites, vont de sa grand-mère, ses parents, ses trois sœurs et son frère à "Halo Halo", un mélange de fruits sucrés avec de la glace pilée et lait évaporé, et « Carinosa », une danse philippine au cours de laquelle un jeune homme et une jeune femme flirtent.

"The Problem Child" est dédié à son frère, qui, dit-elle, était un fauteur de troubles. Son père avait été une figure puissante aux Philippines, contrôlant tout, des hippodromes aux écoles en passant par les postes de police. Chaque fois que son frère se conduisait mal, son père le mettait en prison.

"La prison avec des planchers en bois, le bambou - je m'en suis souvenu, et je voulais le montrer dans le tableau", qui a la couleur du bambou foncé, les lignes quadrillées des cellules, même les marques de pointage gribouillées sur les parois des cellules pour marquer le passage des jours.

Un groupe de peintures plus petites a des traits de tissage beaucoup plus épais que les œuvres plus grandes. "Je veux qu'ils continuent de grandir et qu'ils soient plus abstraits." Un nouvel élément est entré dans ces œuvres plus petites, des images de bandes dessinées philippines des années 1970 que l'artiste a trouvées sur eBay, en partie cachées par le tissage. "Les bandes dessinées étaient notre divertissement."

Mme Cameron a obtenu des diplômes en histoire de l'art et en art en studio de l'Université Rutgers et a suivi des cours à la FIT et à la Parsons School of Design. Pendant ces années, elle réalisait des dessins figuratifs au crayon, au fusain et au pastel, et vendait quelques choses, mais pas assez pour gagner sa vie.

En 1993, elle est embauchée comme assistante chez Doyle Dane Bernbach, le géant de la publicité. Elle a gravi les échelons, apprenant le marketing, la recherche marketing et la planification de compte. Son équipe a travaillé avec de grands clients tels que les pneus Michelin et Nestlé, créant des publicités distinctes qui attireraient l'attention des consommateurs.

Elle a lancé ce qui doit être sa plus remarquable entreprise commerciale en 2008 : WAT-AAH ! "C'est une marque d'eau que mes enfants et moi avons inventée, pour encourager les enfants à boire plus d'eau et moins de soda. J'étais maman, ils grandissaient et je voulais qu'ils soient en bonne santé." Ses enfants l'ont nommé.

Au début, son fils apportait les bouteilles dans les bodegas de New York et les marchés de Sag Harbor. Le produit a décollé, passant de 36 petits magasins à Whole Foods et Kroger's, et aux écoles. "La raison était le programme Let's Move de Michelle Obama, dont la mission, rendre la santé cool pour les enfants, était ma mission."

En 2011, WAT-TAH ! a rejoint la National Association of Broadcasters Educational Foundation, qui s'est associée à Beyonce pour lancer "Move Your Body" pour l'entraînement flash Let's Move. Interprété simultanément par 250 000 collégiens à travers le pays, l'événement a acquis une reconnaissance mondiale lorsque Beyonce a surpris les étudiants au PS 161 de Harlem.

"On m'a dit que je devais être à Harlem parce que Beyonce allait se présenter à l'école là-bas. Nous n'avions le droit de le dire à personne." Au lieu de cela, Mme Cameron a dit aux enfants que si "quelqu'un que vous pensez être quelqu'un" se joint à vous, "continuez simplement à danser". La vidéo, disponible sur YouTube, montre que lorsque la star est apparue cinq minutes plus tard, les enfants ont gardé leur sang-froid.

La prochaine mission de la Première Dame était la campagne Drink Up, qui a demandé aux entreprises de boissons de mettre le logo de la campagne, une goutte d'eau, sur leurs bouteilles. Mme Cameron s'est associée à des artistes, parmi lesquels Kenny Scharf, Eric Haze et Shepard Fairey, pour créer des compositions inspirées des graffitis qui comportaient l'expression "Drink Up" et le logo de WAT-AAH!.

"Mon esprit fou m'a dit de faire un spectacle, alors nous avons proposé à la Maison Blanche de faire une exposition où les artistes développeraient leurs créations sur toile." Elle a loué le New Museum dans le Lower East Side de Manhattan et Mme Obama a été la première personne à arriver. Mme Cameron lui a fait visiter l'exposition. Après que la première dame ait tweeté à propos de l'événement, qui s'ouvrait au public ce soir-là, le Bowery était tellement encombré que Mme Cameron n'a pas pu participer à son propre spectacle.

WAT-TAH ! a finalement suivi son cours après 10 ans, et Mme Cameron a rejoint Saint Laurent, supervisant tous ses magasins de la côte Est avant de partir en juin 2021 et de récupérer son iPad et ses pinceaux.

Mme Cameron et son mari, Ewen Cameron, qu'elle a rencontrés alors qu'ils travaillaient tous les deux chez Doyle Dane Bernbach, ont d'abord visité Montauk avant d'acheter une maison dans la communauté Oyster Shores d'East Hampton en 2000. Finalement, ils ont acheté un terrain sur une falaise à North Haven, et construit la maison où ils vivent aujourd'hui, une structure moderne de bois sombre, d'acajou, de verre, d'acier et de béton qu'elle a aidé à concevoir.