District de Caroline du Sud

Oct 01, 2023

CHARLESTON, CAROLINE DU SUD – Shabazz Akeem Isiah Watson, 27 ans, de Saint Stephen, a été condamné à cinq ans de prison fédérale après avoir plaidé coupable d'incendie criminel lors des manifestations et des émeutes qui ont eu lieu au centre-ville de Charleston les 30 et 31 mai 2020.

Les preuves présentées au tribunal ont montré qu'à 22h33 le 30 mai 2020, lors d'une manifestation qui a tourné à la violence après la mort de George Floyd, Watson est entré dans un bar à vin sur King Street. Watson a pris plusieurs menus en papier sur le comptoir, les a mis le feu avec un briquet et les a placés sous un tabouret de bar en bois. Watson a répété ce processus plusieurs fois jusqu'à ce que le feu se développe. Il y avait plusieurs personnes à l'intérieur de l'entreprise, mais Watson était seul responsable de l'allumage de l'incendie.

Watson est passé à autre chose et à 23 h 09, il est entré dans un magasin de vêtements au détail sur la rue King. Watson a couru à l'arrière du magasin et a mis le feu à des marchandises et des vêtements. Watson est alors rapidement sorti. Avant que les incendies ne deviennent incontrôlables, une autre personne est entrée dans le magasin et a utilisé un extincteur pour éteindre les incendies.

À 23h55, Watson est entré dans un magasin de peinture sur Meeting Street. Il a mis le feu à un présentoir en carton et a rapidement quitté le magasin.

Enfin, le 31 mai 2020, à 00h55, Watson est entré dans un magasin de détail sur Meeting Street. Watson s'est approché d'une rangée de marchandises et a mis le feu à plusieurs objets. Watson s'est ensuite dirigé vers la rangée de serviettes en papier / papier hygiénique et a allumé plusieurs autres objets en feu. Les incendies se sont rapidement développés et ont finalement brûlé tout le bâtiment et tout ce qu'il y avait à l'intérieur, ce qui a obligé l'entreprise à rester fermée pendant plusieurs mois pendant les réparations.

"Le bureau du procureur américain défendra le droit de chaque Caroline du Sud de manifester pacifiquement et de manifester sans menacer sa sécurité physique", a déclaré l'avocat américain Adair F. Boroughs. "Ceux qui utilisent les manifestations comme couverture pour des actes violents qui mettent en danger notre communauté seront tenus responsables. Nous sommes reconnaissants à l'ATF, au service de police de Charleston et au service d'incendie de Charleston, dont les enquêtes approfondies et professionnelles ont amené ce pyromane en justice."

"Il était regrettable de voir des individus profiter des manifestations qui se déroulaient à l'époque pour causer du tort et des dommages majeurs à la communauté", a déclaré l'agent spécial responsable de l'ATF, Bennie Mims. "Grâce à un effort déterminé et collaboratif, nous voyons ces individus faire face aux conséquences de leurs actions dangereuses."

"Dans la poursuite d'une affaire aussi extraordinairement complexe, cette enquête réussie est véritablement le fruit de la collaboration entre les partenaires des forces de l'ordre. Le travail exceptionnel effectué par les détectives, analystes et agents dévoués du département de police de Charleston, du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs , et le bureau du procureur des États-Unis pour recueillir cet acte d'accusation contre quelqu'un qui a terrorisé notre ville est tout simplement remarquable », a déclaré le chef adjoint du département de police de Charleston, Jack Weiss. "Je tiens à remercier tous ceux qui ont été impliqués dans cette affaire et qui ont consacré leur temps, leur énergie et leur expertise chaque jour. Ils ont visionné d'innombrables heures de vidéo de citoyens et de propriétaires d'entreprise, partagé des informations et suivi d'innombrables pistes, aboutissant finalement à dans une enquête et une condamnation réussies. J'aimerais également remercier la communauté, le maire et notre conseil municipal pour leur soutien continu et indéfectible. Enfin, j'aimerais remercier le service d'incendie de Charleston dont les membres ont soutenu les forces de l'ordre et assuré la sécurité de tous."

Le juge de district des États-Unis, Richard Gergel, a condamné Watson à 5 ans de prison, suivis d'une peine de 3 ans de surveillance ordonnée par le tribunal. Il n'y a pas de libération conditionnelle dans le système fédéral. Au total, Watson a causé 2 415 510,75 $ de dommages aux quatre entreprises. Watson a été condamné à verser une restitution de ce montant intégral dans le cadre de sa condamnation.

Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), le service de police de Charleston et le service d'incendie de Charleston ont enquêté sur l'affaire. Le procureur adjoint des États-Unis, Chris Lietzow, a poursuivi l'affaire.

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Brook Andrews, premier assistant du procureur des États-Unis, Bureau du procureur des États-Unis, [email protected], 803-929-3000